De Cellekens, MECHELEN, BELGIUM


For the private initiative leading to the careful and sensitive restoration of a courtyard complex, and the creation of its central garden.
Category: Architectural heritage
Award: Diploma
Owner: Mrs Mariette Teugels
Architect: Mr Walter Schaerlaken/ Mr Jacques Wirtz
Building Contractors: Constant Goedleven N.V.
Address: Minderbroedersgang 12, Mechelen
Opening Hours: by appointment








This officially listed historical property "Little Cells" ("Cellekens" in Old Flemish) dates from 1850 and was originally an old courtyard building, standing in the shadows of the St. Rombouts Cathedral. Located in the centre of Mechelen, the property used to be a hospice and sheltered poor single, destitute women. When it was acquired in 1992, the property was in a state of ruin having been totally abandoned for fifteen years. The concept was to give these unique buildings and garden a new lease on life, while respecting the original form and using only old materials.

A beautiful ensemble of three wings in a U-shape has now been created. Sandstone pedestals and thresholds create an atmosphere of unity and coherence. The east and west wings have only one building layer and are divided into small houses in three traves, under one single saddle roof. The north wing, the "convent house", is a double residence with two traves under a hipped roof.

With limited financial means and with the creative and active involvement of the artist/owner, the restoration was finally completed after eight years of hard work. Within the walls of these "Cellekens", culture and art have now come to life.

 

La propriété historique 'Petites cellules' ('Cellekens' en vieux flamand), officiellement classée, date de 1850 et était à l'origine une vieille cour de bâtiment, à l'ombre de la cathédrale de St Rombouts. Située au centre de Mechelen, la propriété était à l'origine un hospice et abritait des femmes célibataires pauvres et indigentes. Lors de leur acquisition en 1992, les bâtiments étaient réduits à l'état de ruine après avoir été totalement laissés à l'abandon pendant quinze ans. Le but était de donner un nouveau souffle de vie à ces bâtiments, uniques en leur genre, et à leurs jardins, tout en respectant leur forme d'origine et en n'utilisant que des matériaux anciens.

Un magnifique ensemble de trois ailes en forme de U est désormais en place. Des socles et des pas de porte en grès créent une atmosphère d'unité et de cohérence. Les ailes est et ouest ne comprennent qu'un étage de bâtiments et sont divisées en trois petites maisons, sous un seul toit à deux versants. L'aile nord, la 'maison du couvent', est une double résidence sous un toit à pans coupés.

Avec des moyens financiers limités et grâce à l'implication créative et active de l'artiste/propriétaire, le travail de restauration a été finalement achevé au terme de huit années de dur labeur. La culture et l'art prospèrent désormais dans les murs de 'Cellekens'.