Collection of Grave Gowns, Lublin, POLAND


For the spectacular conservation of a series of rare 16th-18th century liturgical vestments and Polish national dresses found in the crypts of St. John's Cathedral.
Category:

Collections of works of art

   
Award: Diploma
   
Owner: The archsee parish of St. John
   
Address: ul. Królewska 10, Lublin
   
Opening Hours: Tuesday - Saturday 10.00-16.00




Discovered in the crypts of St. John's Cathedral were the relics of silk grave gowns belonging to children as well as adults of the local elite. These included typical Polish dresses - kontusz, zupan, chechman (robes of Polish nobles), women's robes, headwear, stockings and silk belts. Various decorations richly lined the garments including pillow lace, gold buttons, silver thread and silk ribbons. In addition, the body of Bishop Michal de la Mars was found dressed in exceptionally beautiful liturgical vestments, each crafted from a different kind of silk.

Twenty-five gowns underwent treatment, conserving their technological features: weave, fibre strand and density and kinds of edges. Although the textiles showed differing levels of destruction, all of them had become stiff with layers of dirt which had to be loosened. After cleaning, they had to be disinfected and impregnated to be stabilised. Only then could reconstruction begin with the textile being doubled on new silk or satin using different glues. First, however, a detailed iconographical and costume analysis of 16th-18th century western European clothing, Polish national dresses and liturgical vestments had to be made, and other conservators of grave gowns from Gdansk, Torun and Warsaw were consulted.

After reconstruction, the objects were returned to the crypts, specially prepared for exhibition purposes. It is one of the very few exhibitions of this kind in Poland illustrating a part of funeral history and archaeological studies "in situ".

 

Des reliques de vêtements funéraires en soie ayant appartenu à des enfants et des adultes de l'élite locale ont été découverts dans les cryptes de la Cathédrale St Jean. Ils comprenaient notamment des habits polonais typiques - kontusz, zupan, chechman (vêtements de la noblesse polonaise), des robes de femmes, des chapeaux, des bas et des ceintures de soie. Diverses décorations embellissaient ces vêtements : guipures, boutons en or, fil d'argent et rubans de soie. On a trouvé par ailleurs le corps de l'évêque Michal de la Mars habillé de vêtements sacerdotaux exceptionnellement beaux, tous réalisés avec art dans différentes sortes de soie.

Vingt-cinq habits ont fait l'objet d'un traitement visant à préserver leurs caractéristiques technologiques : tissage, brins et densité des fibres, et sortes de bords. Bien que les textiles étaient à divers stades de destruction, tous étaient endurcis par plusieurs couches de saleté qui devaient être éliminées. Après le nettoyage, ils ont dû être désinfectés et imprégnés afin de les stabiliser. Seulement ensuite pouvait commencer la reconstruction avec le doublage du textile sur de la nouvelle soie ou satin en utilisant des colles différentes. En premier lieu, cependant, une analyse détaillée iconographique et des costumes des vêtements d'Europe occidentale des 16ème et 17ème siècles, des habits polonais nationaux et des vêtement liturgiques a dû être réalisée. D'autres conservateurs de vêtements funéraires de Gdansk, Torun et Varsovie ont également été consultés.

Après reconstruction, les objets ont été restitués aux cryptes, spécialement aménagées à des fins d'exposition. Il s'agit de l'une des très rares expositions de ce type en Pologne illustrant une partie de l'histoire funéraire et des recherches archéologiques 'in situ'.