Larchill Arcadian Gardens, County Kildare, IRELAND


For the well-researched and exemplary restoration of an important 18th century garden, including a walled garden, follies and model farm.
Category: Cultural landscapes
Award: Cash Prize - 2002
Owner: Mr Michael de Las Casas
Architect: Howley Harrington Architects
Address: Kilcock, Co. Kildare
Email email@larchill.ie
   
Website www.larchill.ie
   
Opening Hours: June - August 12am-6pm daily (except Mondays) or by appointment



When Larchill was purchased in 1994, it was soon discovered that the 25 hectare demesne was an important lost landscape garden - the only surviving complete 'Ferme Ornée' in Europe.

The 'Ferme Ornée' gardens of the 18th century were an expression in landscape gardening of the Romantic Movement. Emulating Arcadia, a pastoral paradise was created to reflect Man's harmony with the perfection of nature. A working farm, domestic animals and the natural landscape were ornamented by allusions to Arcadia: follies and grottoes, statuary and classical texts were combined with serpentine avenued walks, flowing water and lakes, areas of light and shade, special planting and inspirational framed views. Freed from the restrictions of the 17th century formal garden, the 'Ferme Ornée' was the first move towards the Brownian landscape parkland.

The six years of work carried out at Larchill included the restoration of the stonemasonry of the ten follies using slaked lime and mortar. The lake, filled in for thirty years, was excavated and a one hectare wetland wildflower meadow was sown next to it. Pathways and areas of special planting were reinstated and the walled garden was recreated using a formal 18th century layout. A tree planting and wildlife management plan was initiated with rare breeds of farm animals. Finally, a visitors area was created comprising a model farm with castellated pig sties, a goats' castle and gothic chicken houses.



Quand Larchill a été acheté en 1994, il apparut vite que le domaine de 25 hectares était en fait un important jardin paysager que l'on croyait disparu - la seule Ferme Ornée complète existant en Europe.

Les jardins de la Ferme Ornée au 18ème siècle représentaient une expression du mouvement romantique dans les jardins paysagers. Un paradis pastoral a été créé en imitant l'Arcadie pour refléter l'harmonie de l'homme avec la perfection de la nature. Une ferme d'exploitation, des animaux domestiques et le paysage naturel ont été ornés d'allusions à l'Arcadie : folies et grottes, statues et textes classiques conjugués à des allées sinueuses invitant à la promenade, des rivières et des lacs, des zones de lumière et d'ombre, des plantations spéciales et des vues encadrées propices à l'inspiration. Libérée des restrictions du jardin formel du 17ème siècle, la Ferme Ornée représentait une première tentative en direction des espaces verts paysagers browniens.

Les six années de travaux entrepris à Larchill ont compris la restauration de la maçonnerie en pierre des dix folies avec l'utilisation de chaux éteinte et de mortier. Le lac, qui était resté comblé pendant trente ans, a été recreusé et un hectare de prairie fleurie marécageuse a été semé sur ses berges. Des allées ont été réintroduites et des zones de plantations spéciales ont été recréées et le jardin clos a pu être ressuscité grâce à un dessin formel datant du 18ème siècle. Un plan de plantation d'arbres et de protection de la vie sauvage a été initié avec des espèces rares d'animaux de ferme. Enfin, un lieu réservé aux visiteurs à été créé comprenant une ferme pilote avec des porcheries de style féodal, un château pour les chèvres et des poulaillers gothiques.