Monkodonja on the Istrian peninsula is a site of exceptionally well-preserved stone architecture and exemplifies a uniquely preserved prehistoric settlement. It offers possibilities for excavations, related studies and the preservation of a rich archaeological heritage for experts and public alike. This is the first time that a Bonze Age settlement with such an intricately structured organisation was discovered outside of the Minoan-Mycenaean world. The settlement extends 250 x 160 meters and is encircled by defensive walls. Its interior is divided into a walled rectangular acropolis, upper and lower settlement sections with terrace houses and several elaborate entrances leading through the fortification.

The project started in 1997 and marks the beginning of the first systematic exploration of a fortified proto-urban settlement of this type. Through long-term co-operation, many experts from the most diverse fields were continuously engaged in parallel exploration, examination and reconstruction activities in situ. Between 1997 and 2002, month long excavations have been performed annually.

Previous knowledge about such hill forts or castellieri, typical for the Istrian landscape, was limited to site identification and a few excavated details. Restoration works have been carried out on structures representing the entrance complex, residential buildings and defensive walls. During reconstruction activities, implements similar to the ones used by the Bronze Age builders were used and modern techniques were avoided. The authentic reconstruction of a dry wall (mortarless) was a particular technical challenge that demanded a lot of skill.

Monkodonja, sur la péninsule d'Istrie, est un site architectural de pierre exceptionnellement bien conservé et constitue un exemple de colonie préhistorique dans un état unique de préservation. Il offre des possibilités de fouilles, d'études afférentes et la préservation d'un riche patrimoine archéologique aux experts comme au grand public. Ceci est la première fois qu'une colonie de l'âge de Bronze avec une organisation aussi intrinsèquement structurée a été découverte hors du monde mino-mycénéen. La colonie s'étend sur une surface de 250 par 160 mètres et est encerclée de murs défensifs. Elle est divisée à l'intérieur par une acropole murée rectangulaire, des sections supérieures et inférieures avec des maisons en mitoyenneté et plusieurs entrées ouvragées conduisant à travers la fortification.

Le projet a été lancé en 1997 et marque le départ d'une première exploration systématique d'une colonie fortifiée proto-urbaine de ce type. Dans le cadre d'une coopération à long terme, de nombreux experts émanant des secteurs d'activité les plus divers ont participé de façon continue à des activités parallèles d'exploration, d'examen et de reconstruction in situ. Entre 1997 et 2002, des excavations s'étalant sur plusieurs mois ont été conduites chaque année.

Ce que l'on savait auparavant de tels forts établis sur des collines ou castellieri, caractéristiques du paysage de l'Istrie, était limité à l'identification des sites et à quelques détails exhumés par les fouilles. Les travaux de restauration ont été entrepris sur les structures représentant le complexe de l'entrée, les bâtiments résidentiels et les murs défensifs. Au cours des activités de reconstruction, des instruments semblables à ceux utilisés par les bâtisseurs de l'âge de Bronze ont été utilisés et les techniques modernes ont été évitées. La reconstruction authentique d'un mur sec (sans mortier) a été un défi technique particulier qui a exigé beaucoup de compétence.