The Skjern River, Oxbøl, DENMARK


For the valuable regeneration of 2,200 hectares of wetland reserve and provision of leisure facilities in the conserved river valley.
Category: Cultural Landscapes
Award: Diploma
Owner: Danish Forest and Nature Agency
Architect: COWI A/S
Building Contractors: Colas-Novejfa & M.T. Højgaard
Website: www.sns.dk


In the 1960's the lower 20 km of the Skjern River was channelled and the 4,000 hectares delta area of meadows and marshlands was reclaimed, drained and converted into arable land. The reclamation had serious impacts on the wild flora and fauna in the river valley, an area of international importance designated under the EU Habitat Directive and EC Bird Protection Directive. With the restoration project, the open river landscape has been recreated, dikes and hedges removed, and 2,200 hectares of valuable wetland habitats - including a natural meandering river course and delta area - restored.

The project is one of the largest nature restoration projects in northern Europe. The construction works (1999-2002) involved the relocation of 2.7 million m3 of soil, erosion control, the demolition of pumping stations and bridges, adjustment of transmission lines and the building of new bridges.

The area will be maintained as an open river valley landscape by grazing, hay and reed cutting, and will provide an excellent habitat for numerous species of plants, birds and animals. Leisure activities and tourism have been improved by the establishment of trails, bird hides and car parks. The area will also be open for activities such as angling, hunting and canoeing, all promoting respect and protection of nature.



Dans les années soixante, les derniers 20 kilomètres du fleuve Skjern avant qu'il ne se jette en mer ont été canalisés et le delta de prairies et de terrains marécageux couvrant une superficie de 4.000 hectares a été mis en valeur, asséché et converti en terre arable. Sa mise en valeur a eu de graves conséquences sur la flore et la faune sauvages dans la vallée du fleuve, une zone d'importance internationale mentionnée dans la Directive " Habitats " de l'Union européenne ainsi que dans la Directive " Oiseaux " de la Commission européenne. Ce projet a recréé le paysage fluviatile ouvert, éliminé les digues et les haies et restauré 2.200 hectares de précieuses zones humides où le fleuve suit désormais les méandres de son cours naturel jusque dans le delta.
Ce projet est l'un des projets de restauration de l'environnement les plus importants d'Europe du Nord. Les travaux de construction (1999-2002) ont entraîné la délocalisation de 2.7 millions de mètres cube de terre, le contrôle de l'érosion, la démolition de stations de pompage et de ponts, l'ajustement des lignes de transmission et la construction de nouveaux ponts.
Le caractère ouvert de cette zone humide sera maintenu grâce au pâturage, à la fauche des prairies et des roselières ; elle offrira un excellent abri à de nombreuses espèces de plantes, d'oiseaux et d'animaux. Les conditions de loisir et de tourisme ont été améliorées par la mise en place de sentiers, de cabanes d'observation des oiseaux et de parkings. La zone sera également ouverte pour des activités telles que la pêche, la chasse et le canoë, toutes activités encourageant le respect et la protection de la nature.