The simple and highly effective 'Monumentenwacht' formula offers owners of historic buildings detailed inspections of their property's historic fabric, with any discovered small-scale repairs being carried out on the spot. A report is then made of the inspection findings with work priorities set out, which can become the basis of the building's maintenance plan. Thanks to these regular inspections and prompt maintenance, the costs of preservation remain relatively low. Altogether, more than 15,000 objects are inspected every year. This formula has become an integral component in the current approach and attitudes towards historic building preservation in the Netherlands.

Internationally, the activities of 'Monumentenwacht' have also been receiving recognition. A similarly successful organisation was set up in Flanders more than ten years ago and initiatives have been taken in a number of other European countries to do the same. Plans are also afoot to set up a European-wide umbrella organisation representing national heritage maintenance bodies. The 'Monumentenwacht' is a shining example of how a simple initiative can have a wide and spreading impact on the preservation of our cultural heritage.

Pour leur méthode concrète et cependant innovante de sauvegarde des monuments historiques par l'encouragement des propriétaires à comprendre l'importance de l'entretien au jour le jour, ainsi que pour l'exemple qu'ils ont donné aux associations de défense du patrimoine dans d'autres pays.

Le " Monumentenwacht " (vigile des monuments historiques), une association néerlandaise regroupant onze organisations de défense du patrimoine, a fêté en 2003 son 30e anniversaire. C'est une association sans but lucratif, soutenue par le gouvernement, qui s'est agrandie jusqu'à jouer un rôle majeur dans l'entretien des monuments historiques des Pays-Bas.

La formule simple et efficace du " Monumentenwacht " offre aux propriétaires des bâtiments classés une inspection détaillée de la structure historique de leur bien, toute dégradation mineure étant réparée immédiatement sur place. Un rapport établit ensuite les conclusions de l'inspection et donne des priorités d'intervention pouvant servir de base à un programme d'entretien du bâtiment. Grâce à ces inspections régulières et à des réparations rapides, les coûts de conservation demeurent relativement bas. Tout confondu, quelque 15 000 objets sont inspectés chaque année. Cette formule est devenue une composante essentielle de l'attitude et de l'état d'esprit actuels envers la conservation des monuments historiques aux Pays-Bas.

Les activités du " Monumentenwacht " sont également reconnues sur le plan international. Une organisation similaire a été créée avec succès en Flandre, voilà plus de 10 ans déjà, et des initiatives semblables ont vu le jour dans de nombreux autres pays européens. Des projets sont également développés pour créer, à l'échelle européenne, une organisation couvrant l'ensemble des entités nationales de défense du patrimoine. Le " Monumentenwacht " est la preuve concrète qu'une initiative simple peut avoir un impact important et communicatif sur la conservation de notre patrimoine culturel.