Category: Architectural Heritage

Award: Medal (2004)

Owner: Monsieur et Madame Jean-Claude Gonneau

Architect: Mr Lionel Dubois

Professional advisor: Ms Laurence Beadoux-Rousseau

Building contractors: Heriau (roofing), ATPM, Chapelle, Ovraigne (masonry), Perrault (carpentry), Boel (plumbing), Lesbaudy (electricity)

Address: route de Bonsecours,
59163 Louveciennes

The Château de l’Hermitage was built from 1786 to 1789 by the architect Chaussard for Prince Anne-Emmanuel de Cröy. Located on the Belgian border, this majestic neo-classical residence is listed as a national monument. The plan of the main building breaks away from the classical Palladian layout, and is constituted of three vast halls grafted on a central rotunda along the perpendicular and diagonal axes. The sober façades conceal a lavish yet refined interior, which includes marble chimneys, stone sculpture, frescoes, stucco-work and splendid parquet floors. Abandoned since 1982, the buildings had suffered from water damage, general neglect and pillaging, until February 2001 when it was acquired by the present owners with the firm will to save it from total devastation.

The rehabilitation of the château, its out-buildings, gardens and park has since advanced relentlessly. The figures alone are staggering: the entire heating and electrical systems have been refurbished, 1,600 metres of enclosure wall and eight entrance gates have been restored, as well as the four façades of the main residence and entrance steps including re-pointing of the stones, 233 windows, 1,600 metres of silted up moat, and ten of the château’s seventy-five rooms. All has been accomplished through private commitment with minimal government aid. Although much work remains to be completed, the château has been given a new lease of life as a venue for social events.

Pour la restauration ambitieuse et luxuriante d’un rare témoignage de l’architecture palladienne dans le Nord de la France, ainsi que pour le dévouement et la persévérance de ses propriétaires.

Le Château de l’Hermitage fut édifié entre 1786 et 1789 par l’architecte Chaussard pour le prince Anne-Emmanuel de Croÿ. Située à la frontière belge, cette résidence néo-classique majestueuse est classée comme monument national. Le plan du bâtiment principal rompt avec l’agencement palladien classique et est constitué de trois vastes salles qui se greffent sur une rotonde centrale sur les axes perpendiculaires et diagonaux. Les façades sobres dissimulent un intérieur somptueux et raffiné comprenant des cheminées en marbre, des sculptures en pierre, des fresques, des ouvrages en stuc et des parquets splendides. Abandonnés depuis 1982, les bâtiments souffraient de dégâts dus à l’eau, d’un manque d’entretien général et de pillage, jusqu’en février 2001 quand ils ont été acquis par les propriétaires actuels avec la volonté ferme de les sauver d’une dévastation totale.

La réhabilitation du château, de ses dépendances, des jardins et du parc avance inexorablement. Les chiffres sont à eux seuls stupéfiants : le dispositif de chauffage et le système électrique ont été entièrement rénovés, 1,600 mètres de murs d’enceinte et 8 portails d’entrée étaient restaurés, de même que les quatre façades de la résidence principale et le perron, y compris le rejointoiement des pierres, 233 fenêtres, 1,600 mètres de douves envasées et 10 des 75 chambres du château. Tout cela s’est accompli grâce à un engagement privé avec une aide gouvernementale minimale. Bien qu’il reste beaucoup d’ouvrage à achever, le château s’est redonné une nouvelle vie comme lieu destiné aux événements mondains.