Category:
Cultural Landscapes

Award: Prize (2004)

Owner: Stiftinga Lyngheisenteret

Director: Prof. Peter Emil Kaland

Professional advisors: Mr Nils Georg Brekke, Ms Sigrid Kaland

Address: Lygra, 5912 Seim

Website: www.lyngheisenteret.no

Opening hours: See website

Along the coastline of western Europe, treeless heathland is the man-made cultural landscape bordering the Atlantic Ocean, binding eleven countries together. For over 5,000 years the vegetation has been extensively grazed by domesticated animals all year round. When the grasses die in winter, animals graze on evergreen heather. Selected areas of heathland are regularly burnt to revive the pastures, and to preserve the delicate balance between grass and heather. However, modern agriculture has led to the loss of over 80% of European heathlands, and the age-old land-use traditions are now only found in marginal heathland areas amongst an ageing generation of farmers.

Extensive interdisciplinary research by the University of Bergen, resulted in the establishment of The Heathland Centre in Western Norway on a site covering 1.7 km². The purpose of the centre is to manage the area as a living cultural landscape, integrated with the running of five local farms, according to traditional methods; as well as to provide research and education facilities, and to raise awareness both nationally and internationally about this traditional coastal landscape. Since opening in 2000, the centre has also restored 25 buildings and 1.5 km of stone-walls, laid 4 km of footpaths for the public, and reintroduced traditional breeds of sheep and cows. The Heathland Centre is unique as the only location in Europe where an authentically managed heathland area has been adapted for educational purposes.

Pour son rôle pionnier dans la protection de la bruyère authentique, le maintien de sa diversité biologique et la préservation du savoir traditionnel.

Le long des côtes de l’Europe occidentale, au bord de l’océan Atlantique, la bruyère démunie d’arbres est un paysage culturel façonné par l’homme et couvrant onze pays d’un seul tenant. Il y a plus de 5.000 ans, on y faisait largement paître les animaux domestiques durant toute l’année. Quand l’herbe des prairies dépérissait en hiver, les animaux broutaient la bruyère au feuillage persistant. Des zones de bruyère choisies étaient régulièrement incendiées pour raviver les pâtures et pour conserver l’équilibre entre herbe et bruyère. Toutefois, l’agriculture moderne a entraîné la perte de plus de 80 % des landes européennes et les traditions ancestrales d’exploitation de la terre ne se retrouvent plus actuellement que dans des zones marginales de bruyère, parmi une génération de fermiers vieillissants.

Des recherches interdisciplinaires approfondies de l’Université de Bergen ont eu pour résultat la création du Centre de la Bruyère en Norvège occidentale sur un site couvrant 1,7 km². Le but du Centre est d’administrer la zone comme paysage culturel vivant et intégrée à la gestion de cinq fermes locales selon les pratiques agro-pastorales traditionnelles. Il fournit aussi l’infrastructure pour la recherche et de formation et veille enfin à sensibiliser le public national et international à ce paysage côtier traditionnel. Depuis son ouverture en 2000, le Centre a également restauré 25 édifices et 1,5 km de murailles en pierre, tracé 4 km de sentiers pour le public et réintroduit les races ovine et bovine traditionnelles. Le Centre de la Bruyère est unique en sa qualité de seul lieu en Europe où une région de bruyère gérée authentiquement à été adaptée à des fins éducatives.