Category: Architectural Heritage

Award: Medal (2005)

Owner: Tallinna Linnakantselei

Project Leader: Tallinna Kultuuriväärtuste Amet

Professional Advisor: Teddy Böckler, Architect (†)

Building contractors: As Remet, Tallinn; Oü Tarrest Ehitus, Tallinn ; Oü Vana Tallinn (painting conservation)

Address: Rakoja Plats 1, 10146 Tallinn

Website: www.tallinn.ee/raekoda

Centrepiece of the UNESCO World Heritage Site of the Old Town of Tallinn, the town hall was built in its present form in 1404. It later underwent several transformations, such as the partitioning of the Citizen’s Hall, 19th century alterations in the Gothic Revival style and a 1975 interior design scheme.

The destruction of its spire in an air raid in World War II triggered conservation work in 1950, concluding with a final phase from 1999 to 2004 during which much of the earlier work had to be re-done, due to the constantly evolving approach towards sustainable heritage conservation. Damaging synthetic paints and cement plasters were removed and substituted with natural materials. The outer limestone walls were cleaned of centuries of dark dirt deposits with high-pressure water jets, repaired, re-pointed and coated with a protective layer of liquid mortar. Valuable early-16th century paintings were discovered and conserved in the Council Chamber.

Particular attention was paid to diversifying the function of the building and rendering it accessible to the public. Its attic is the first medieval attic in a secular building to have been restored and opened to the public. Over 400 fragments of documents and other valuable archaeological objects discovered in the rubble filling the space above the vaults were subsequently studied. An observation platform was opened to the public in the tower. The building, which has remained in constant municipal use over 700 years, now also functions as a venue for events, as a concert hall and a museum.

Pour le renouveau du dernier hôtel de ville gothique encore existant en Europe septentrionale et la révélation exemplaire de toutes les couches historiques de ce symbole de la grande tradition européenne de la puissance municipale.

Point central du site de la vieille ville de Tallinn, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’hôtel de ville a acquis sa forme présente en 1404. Il a subi plus tard diverses transformations comme le morcellement de la Salle des Citoyens, des transformations en style néo-gothique au 19e siècle et un nouvel agencement intérieur en 1975.

La destruction de la flèche lors d’un raid aérien durant la deuxième Guerre Mondiale déclencha des travaux de sauvegarde en 1950 avec, entre 1999 et 2004, une phase finale durant laquelle maintes interventions précédentes ont dû être refaites, en raison de l’évolution constante de l’approche à la conservation durable du patrimoine. Les peintures synthétiques et les couches de ciment nuisibles ont été enlevées et remplacées par des matériaux naturels. Les murs extérieurs en pierre calcaire ont été débarrassés des dépôts de crasse noire qui s’y étaient déposés au cours des siècles à l’aide de jets d’eau à haute pression, puis réparés, rejointoyés et recouverts d’une couche protectrice d’enduit liquide. De magnifiques peintures du début du 16e siècle ont été découvertes et conservées dans la Chambre du Conseil.

Une attention particulière fut accordée à la diversification de la fonction de l’édifice et à le rendre accessible au public. Son grenier est le premier grenier médiéval dans un édifice séculaire à être restauré et ouvert au public. Plus de 400 fragments de documents et autres objets archéologiques de valeur ont été découverts dans les gravats remplissant l’espace au-dessus des voûtes et ont été par la suite étudiés. Dans la tour, une plate-forme d’observation a été ouverte au public. L’édifice, qui resta constamment au service de la municipalité pendant plus de 700 ans, sert également aujourd'hui de lieu pour divers événements, de salle de concert et de musée.