Category: Architectural Heritage

Award: Medal (2005)

Owner and Project Leader: Office of Public Works (OPW)

Architects: Ciaran O’Connor and Gerard Harvey, OPW

Professional advisors: O’Connor Sutton Cronin (structural); ARUP Consulting Engineers (mechanical and electrical); Billings Design Associates (glazing)

Building contractor: John Paul Construction Ltd., Dublin

Address: Glasnevin, Dublin 9

Website: www.botanicgardens.ie

Constructed in 1884, this is the last known surviving prefabricated glasshouse of its period. It combines cast iron columns with wrought iron glazing bars at the upper level and teak timber infill panels at lower levels. Two long single-level glasshouses adjoin the central Palm House, while a stone building provides structural support at the rear. The original structure was affected by instability, as well as extreme rot and corrosion due to high humidity levels over 120 years of tropical climate.

The research and development of wrought and cast iron restoration techniques, coupled with solutions for metal/timber interface corrosion problems, made a faithful restoration a viable and economic option. Metal and timber paints were developed to cater for high humidity, metal protection and the ‘breathability’ of the teak timber panels. Conventional stone and brick repair and cleaning techniques were used. New glazing technology was developed, with glass laminated and strengthened to meet modern day health and safety requirements, yet treated to achieve the refractive quality of the original glass. Artisan forging techniques were combined with specially developed structural welding techniques for the wrought iron glazing bars.

The existing gantry walkways were used to provide lateral support and transfer loads to the reconstructed rear wall. The significant plant collection was saved, re-housed and subsequently reinstated in the restored glasshouse whose heating, ventilation and humidity control systems were bought up to 21st century standards.

Pour la restauration fidèle d’une serre préfabriquée du 19e siècle unique en son genre et pour le développement de nouvelles techniques pour la conservation du fer forgé, du fer de fonte et du bois.

Construite en 1884, elle est la dernière serre préfabriquée connue de l’époque existant encore aujourd’hui. Elle combine colonnes en fer de fontes et barres de vitrage en fer forgé au niveau supérieur et des panneaux d’obturation en bois de teck au niveau inférieur. Deux longues serres, à niveau unique, sont attenantes à la Palm House centrale. A l’arrière, un bâtiment de pierres assure le soutien de la structure. La bâtisse originale souffrait d’instabilité ainsi que de pourriture et de corrosion dues au niveau élevé d’humidité durant plus de 120 ans de climat tropical.

La recherche et le développement des techniques de restauration du fer forgé et fer de fonte, ainsi que les solutions aux problèmes de corrosion à l’interface entre le métal et le bois, ont rendue une restauration fidèle économiquement viable. Des peintures pour métal et pour bois ont été mises au point afin de résister à l’humidité et de pourvoir à la protection du métal et à la capacité de ‘respiration’ des panneaux en bois de teck. La réparation et le nettoyage des pierres et des briques ont été effectués selon des techniques conventionnelles. Une nouvelle technologie de vitrage a été élaborée, avec du verre feuilleté et renforcé pour répondre aux exigences actuelles relatives à la santé et à la sécurité, et traité pour retrouver la qualité de réfraction du verre original. Des techniques de forgeage artisanal ont été associées à des techniques de soudure spécialement mises au point pour les barres de vitrage en fer forgé.

Les allées existantes du portique ont été utilisées pour apporter un soutien latéral et transférer les charges sur le mur arrière reconstruit. L’importante collection de plantes a été sauvée, relogée et par la suite réinstallée dans la serre restaurée, dont les systèmes de chauffage, de ventilation et de contrôle de l’humidité avaient été mis aux normes du 21e siècle.