Category: Architectural Heritage

Award: Medal (2005)

Owner: Comune di Milano

Professional Advisors:
Arch. Mario Botta (new design);
Arch. Elisabetta Fabbri (restoration);
Ing. Franco Malgrande

Building contractor:
Consorzio Cooperative di Costruzione

Address: Piazza della Scala, Milano

Website: www.teatroallascala.org

Opening hours: see website

Designed by Giuseppe Piermarini and inaugurated in 1778, La Scala was running at loss and threatened closure, due to the aged theatrical machinery that limited the theatre’s activity and the lack of space in which to build modern technological infrastructure.

From 2002 to 2004, La Scala underwent major rehabilitation works, including the complete overhaul of the technical layout of the stage. Works involved the conservative restoration of the original auditorium - which had been thoroughly reconstructed following the bombing of 1943 - and the former 19th century Casino Ricordi.

Two new volumes designed by Mario Botta constitute the most evident aspect of the renovation. A new stage tower, rising to a height of nearly 38 metres and excavated to a depth of 16 metres below street level, was designed to meet contemporary technical standards. Six rehearsal rooms were built into the floors behind the tower. The courtyard behind the Casino Ricordi was cleared, the fragmented stacking of small additions built onto the roofs over past decades were demolished, and a majestic ellipsis built in its place to accommodate much needed infrastructure for services. The new volumes are set back from the street façade with a dual objective: to highlight the “figurative” relationship of the façades with the urban environment and to provide an “abstract” idiom for the new constructions visible above the old roofs, in order to distinguish and simultaneously emphasise the different historical transformations.

Pour une intervention étonnante qui permet à La Scala de garder son rôle fonctionnel et symbolique comme l’un des plus grands opéras européens et qui établit une référence en Italie pour la rénovation du tissu urbain historique.

Conçue par Giuseppe Piermarini et inaugurée en 1778, La Scala fonctionnait à perte et était menacée de fermeture à cause d’une machinerie théâtrale désuète qui restreignait l’activité du théâtre et d’un manque d’espace pour aménager une infrastructure technologique moderne.

De 2002 à 2004, la Scala a subi une réhabilitation majeure, incluant la révision complète de l’agencement technique de la scène. Les travaux comprirent la rénovation ‘conservatrice’ de la salle de spectacle originale, complètement reconstruite suite au bombardement de 1943, ainsi que de l’ancien Casino Ricordi datant du 19e siècle.

Deux nouveaux volumes conçus par Mario Botta constituent l’aspect le plus marquant de la rénovation. Une nouvelle tour de scène, s’élevant à une hauteur de près de 38 mètres et creusée à une profondeur de 16 mètres sous le sol, a été conçue pour satisfaire aux normes techniques contemporaines. Six salles de répétition ont été installées dans les étages derrière la tour. La cour derrière le Casino Ricordi a été dégagée, les petits ajouts construits sur la toiture au cours des décennies passées ont été démolis et une majestueuse ellipse a été établie à leur place pour accueillir l’infrastructure des nouveaux services indispensables. Les nouveaux volumes sont situés légèrement en retrait de la façade sur rue afin de mettre en évidence la relation « figurée » des façades avec l’environnement urbain et de donner un langage « abstrait » aux constructions nouvelles visibles au-dessus des toitures anciennes pour distinguer et, en même temps, mettre en évidence les diverses transformations historiques.