Category: Architectural Heritage

Award: Diploma (2005)

Owner: Fundación para la restauración de la Basilica de la Virgen de los Desamparados de Valencia

Project leader: Ignacio Bosch Roig, Instituto de Restauración del Patrimonio, Universidad Politécnica de Valencia

Pictorial Restoration: Pilar Roig Picazo

Building contractors: LUBASA
(Luis Batalla s.a.)

Address: Plaza de la Virgen, 46001 Valencia

This Late-Renaissance basilica was built by the architect Diego Martínez Ponce de Urrana between 1652 and 1666. A multidisciplinary team led by the Universidad Politécnica de Valencia is currently in charge of the integral restoration of this national monument which is visited by some 10,000 people daily. In the first phase of intervention, executed between 1998 and 2004, the domes, drum and lantern of the basilica, as well as the frescoes of the central dome painted by Antonio Palomino in 1701, were the object of a complex conservation and restoration programme.

The project objectives were: to restore the constructive unity of the two disintegrating brick rings of the interior dome which presented a highly fissured pictorial surface; to maintain the anchoring between the domes, whilst avoiding compression of the interior dome by the exterior dome; to decrease the load in order to prevent the collapse of both domes in case of earthquake; to minimise deformation caused by thermal variation as much as possible; and to recover the concept of the lantern whose light apertures had been blocked by bricks. The intervention had to be carried out in such a way that no alteration to the paintings would be made. A remote control robot with a viewing system was designed to inspect, clean, inject material and cut the metal anchorage in the space between the domes. The most exemplary aspect of the project was the development and improvement of advanced modern techniques for diagnosis and intervention.

Pour l’enquête scientifique rigoureuse et la restauration menée sur un monument religieux emblématique situé au cœur de Valence et pour les grands progrès technologiques apportés dans le domaine de la conservation structurale.

Cette basilique Renaissance tardive fut édifiée entre 1652 et 1666 par l’architecte Diego Martínez Ponce de Urrana. Une équipe multidisciplinaire de l’Université Polytechnique de Valence est actuellement chargée de la restauration de ce monument national visité chaque jour par quelque 10.000 personnes. Dans une première phase d’intervention, exécutée entre 1998 et 2004, les dômes, le tambour et la lanterne de la basilique, tout comme les fresques du dôme central peintes en 1701 par Antonio Palomino, furent l’objet d’un programme complexe de conservation et de restauration.

Les objectifs du projet étaient de restaurer l’unité de construction des deux anneaux de briques du dôme intérieur qui se désintégraient et dont la surface peinte présentait un grand nombre de fissures, de maintenir l’ancrage entre les dômes en évitant la compression du dôme intérieur par le dôme extérieur, de diminuer la charge pour empêcher l’effondrement des deux dômes en cas de tremblement de terre, de réduire autant que possible la déformation causée par les variations thermiques et de rétablir le concept de la lanterne dont les fenêtres avaient été obturées par des briques. L’intervention devait s’effectuer sans que les peintures soient altérées. Un robot de contrôle à distance équipé d’un système de visualisation a été conçu pour inspecter, nettoyer, injecter des matériaux et ciseler l’ancrage métallique dans l’espace entre les dômes. L’aspect le plus exemplaire du projet fut le développement et l’amélioration de techniques modernes de pointe en vue du diagnostic et de l’intervention.