Category: Studies

Award: Medal (2005)

Contact: Denbighshire Countryside Service, 46 Clwyd Street , Ruthin LL 15 1HP, UK

Email: helen.mrowiec@denbighshire.gov.uk; fiona.gale@denbighshire.gov.uk

Website: www.heatherandhillforts.org.uk

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This landscape-scale project stemmed from the growing awareness of the immense historical and ecological significance of the last remaining fragments of heather moorland in north-east Wales, and the pressing need for the improved coordination of their management. The concept was developed with the aim of integrating the conservation and restoration of the purple heather clad hills of the Clwydian Range and Llantysilio Mountain with the spectacular chain of Iron Age hillforts, as well as to encourage greater understanding and enjoyment of these uplands.

The largest extent of undeveloped wildlife habitat remaining in Wales, the heather moorland was created over centuries through continuous management. Its survival depends on the maintenance of the traditional management system. However, agricultural policies and actions (over-grazing, deforestation and telecommunication mast developments) and recreational pressures (erosion damage by off-road vehicles) during the past half century have induced the decrease of the heather moorland by over 50%.

Key interest groups - ranging from local authorities, businesses, farmers, the community and the conservation sector - came together to develop the scheme, forming a Partnership Board. The following fundamental areas of research were identified with the aim of acquiring the necessary knowledge for making informed management decisions: landscape character, heather moorland condition, hillforts condition, people’s perceptions and access. The outcome is summarised in a Landscape Character Study, Landscape Strategy, Access and Audience Development Plan, Training Plan and Business Plan.

Pour une analyse exceptionnelle d’un superbe paysage culturel, à l’histoire et à la biodiversité de grande valeur, ainsi que pour le développement d’une stratégie de gestion conciliant protection, loisirs et intérêts agricoles.

Ce projet à l’échelle du paysage découle d’une prise de conscience croissante de l’immense signification historique et écologique des portions restantes de landes de bruyère dans le nord-est des Pays de Galles et du besoin urgent d’une meilleure coordination de leur gestion. Un concept fut élaboré dans l’objectif de combiner la protection et la restauration des collines couvertes de bruyère violacée du Clwydian Range et de la Llantysilio Mountain et de l’impressionnante chaîne de fortins de colline datant de l’âge du fer, ainsi que de susciter une compréhension et une jouissance plus grande de ces hauts plateaux.

L’ habitat naturel inexploité le plus étendu subsistant aux Pays de Galles, la lande de bruyère, s’est créée à travers l’entretien permanent au fil des siècles. Sa survivance dépend du maintien du système de gestion traditionnelle. Pourtant, la politique et les mesures agricoles (pâturage intensif, déforestation et aménagement de mâts de télécommunication) ainsi que les dégâts dus à des loisirs ravageurs (érosion causée par les véhicules tout-terrain) depuis un demi-siècle ont provoqué une diminution de 50 % de la surface de la lande de bruyère.

D’importants groupements d’intérêt - alliant les autorités locales, les secteurs agricole et commercial, les habitants et les professionnels de la conservation de patrimoine - se sont réunis dans un Comité de Partenariat pour élaborer un plan. Les domaines de recherche primordiaux ont été définis dans le but d’acquérir les connaissances essentielles pour formuler des décisions de gestion fondées : caractère du paysage, état de la lande de bruyère, état des fortins de colline, perceptions des gens et accès. Le résultat est résumé dans une étude des caractéristiques paysagères, stratégie paysagère, plan de développement de l’accès et de l’audience, plan de formation et projet commercial.