Category:
Studies

Award:
Top Prize (2006)

Project leader:
DPA - Politecnico di Milano (Italy)

Co-organisers:
Raymond Lemaire International Centre for Conservation, Katholieke Universiteit Leuven (Belgium); Groupe de recherche sur l’architecture et les infrastructures, Ecole d’Architecture de Versailles (France).

Bibliographical reference:
Postiglione, G. (ed.) 2005. The Atlantic Wall Linear Museum.

Email:
gennaro.postiglione@polimi.it

Website:
www.atlanticwall.polimi.it

The Atlantic Wall is one of the last major defense lines of the 20 th century. Between 1943 and 1945 over 10.000 concrete bunkers were built by German occupation forces along some 6.000 km of coastline in France , the Channel Islands , Belgium , the Netherlands , Germany , Denmark and Norway . Many prisoners, forced to work on its construction, lost their lives there. The infrastructure is of great value for many reasons: the architectural quality of its vast building system, the ability of these objects to define a new aesthetic canon for modernity, and the relationship with their natural and or urban contexts – all essential elements for interpreting the cultural landscape. Its greatest value however resides in the fact that it is the most widespread European heritage that preserves the collective memory of the Second World War. However, due to abandonment and neglect, the existence of the Atlantic Wall and the very values it represents are in jeopardy.

A joint project was developed, in the framework of the European Commission’s Culture 2000 programme, to underline the architectural, aesthetic and cultural landscape value of this transnational heritage and to preserve the memory of our shared European history through the creation of an Atlantic Wall Linear Museum . The challenge was met by the critical archiving and a selection of 98 sites, the publication of a catalogue and of an Atlas which documents the area concerned with maps and photographs, the organisation of a traveling exhibition and an international conference, and the launching of a didactic website.

Pour la recherche critique et la promotion efficace d’un important patrimoine culturel transnational qui a contribué à la préservation de la mémoire de notre histoire européenne partagée.

Le Mur de l’Atlantique est une des dernières lignes de défense majeures du XXe siècle. Entre 1943 et 1945, plus de 10.000 bunkers de béton furent construits par les forces de l’occupation allemande le long des côtes françaises, des îles britanniques, de la Belgique, des Pays-Bas, de l’Allemagne, du Danemark et de la Norvège, sur près de 6.000 km. De nombreux prisonniers, forcés de travailler à sa construction, y perdirent la vie. L’infrastructure est d’une grande valeur pour plusieurs raisons : la qualité architecturale de son vaste ensemble de bâtiments, l’habilité de ces derniers à définir un nouveau canon esthétique de modernité et le rapport avec leur contexte naturel et urbain – tous les éléments essentiels pour interpréter le paysage culturel. Sa plus grande valeur réside cependant dans le fait que c’est le patrimoine le plus répandu à travers l’Europe qui conserve la mémoire collective de la Seconde Guerre Mondiale. Cependant, en raison de son abandon, l’existence du Mur de l’Atlantique et les valeurs qu’il représente, sont en danger.

Un projet conjoint a été développé, dans le cadre de travail du programme communautaire Culture 2000, pour souligner les valeurs architecturales, esthétiques, et de paysager de ce patrimoine transnational et pour préserver la mémoire de notre histoire européenne commune à travers la création du Musée Linéaire du Mur de l’Atlantique. Le défi fut relevé grâce à un archivage critique d’une sélection de 98 sites, la publication d’un catalogue et d’un atlas qui documentent la zone concernée avec des cartes et des photographies, l’organisation d’une exposition itinérante et d’une conférence internationale, et le lancement d’un site Internet didactique.