Category:
Works of Art

Award:
Medal (2006)

Owner:
Katholisches Pfarramt St. Andreas

Project leader:
Prof. Gerd Weiss, Landesamt für Denkmalpflege Hessen

Professional advisors:
Dr. Burghard Preusler, Diocese of Fulda (architect), Dr. Hilka Steinbach, Uta Reinhold, Ulrich Haroska (conservators) and Christine Kenner (restorer), Landesamt für Denkmalpflege Hessen

Address:
Andreasberg 5, 36041 Fulda

Website:
www.st-andreas.eu/kirche.html

The al secco paintings in the small crypt of St Andrew’s Church cover a surface area of 60 m² and can be assigned to two different phases around 1023 and 1039. Alongside St George’s Church on the Island of Reichenau , it ranks as a most precious and rare example of an early medieval painted church interior to be preserved in its entirety. Important elements are a cycle of 22 angels, framed by various ornamental friezes, as well as Old Testament scenes, a portrait of Christ enthroned and a medieval catalogue of virtues.

Discovered in 1932 beneath eight single-colour coats of paint, the paintings had subsequently been improperly restored on the basis of the knowledge of the time. By 1990, as a result of a complex combination of problems (pollution, humidity, candle-smoke, mildew, various micro-organisms and structural defects) and reactions to the aging of 20 th century restoration materials (wax and casein), the murals were in such poor condition that many of the scenes depicted were no longer recognisable.

Extensive investigations ascertained the need to remove layers of paint applied during the previous interventions, and to expose and repair the original paintwork. Restoration involved a multidisciplinary team of experts using the most up-to-date techniques. A special white lime hydrate (Calxnova), now traded throughout Europe, was especially developed. Wall-heating, controlled by the continuous measurement of humidity levels and the ambient and masonry temperatures, was installed. After fifteen years of intensive work, the crypt is once again open to visitors and available for religious purposes.

Pour la restauration délicate et la conservation d’un rare exemple d’intérieur peint d’une église ottonienne en Allemagne, qui donne un aperçu précieux de l’art du portrait médiéval.

Les peintures al secco dans la petite crypte de l’église de St. André recouvrent une surface de 60m² et peuvent être assignées à deux phases différentes aux alentours de 1023 et 1039. Avec l’église de St. Georges sur l’île de Reichenau, l’église de St. André est considérée comme un exemple rare et très précieux d’un intérieur peint d’église du début de l’époque médiévale entièrement conservé. Parmi les éléments importants: un cycle de 22 anges - encerclé par différentes frises ornementales, des scènes de l’Ancien Testament, un portrait du Christ intronisé et un catalogue médiéval des vertus.

Découvert en 1932 sous huit couches de peinture de couleur unique, les peintures ont par la suite été improprement restaurées, sur base des connaissances de l’époque. En 1990, à la suite de divers problèmes complexes (pollution, humidité, suie, moisissures, divers micro-organismes et défauts structuraux) et de réactions au vieillissement des matériaux de restauration du 20 e siècle (cire et caséine), les peintures murales étaient dans un tel état que la plupart des scènes représentées n’étaient plus identifiables.

D’importantes recherches ont démontré la nécessité d’enlever les couches de peinture appliquées lors des interventions précédentes, et de découvrir et de réparer les peintures d’origine. La restauration a nécessité une équipe interdisciplinaire d’experts utilisant des techniques de pointe. Un hydrate de chaux blanc (Calxnova), depuis disponible partout en Europe, a été spécialement conçu. Fut installé un système de chauffage des murs, contrôlé de manière continue par la mesure des taux d’humidité et de la température ambiante et de celle de la maçonnerie, a été installé. Après quinze ans de travaux intenses, la crypte est à nouveau ouverte aux visiteurs et disponible pour les services religieux.