Category:
Architectural Heritage

Award:
Medal (2006)

Owner:
Senaatti-kiinteistöt

Project leader:
University of Helsinki

Professional advisors:
Nurmela Raimoranta Tasa Architects Ltd, Indepro Construction Management Ltd, Pontek Structural Engineers Ltd, Leo Maaskola HEPAC Consultants Ltd, Tauno Nissinen Consulting Engineers Oy, The National Board of Antiquities

Building contractor:
Skanska Ltd

Address:
Yliopistonkatu 3, Helsinki

Website:
www.helsinki.fi

The Porthania, an institutional building of the University of Helsinki harmoniously integrated in the historic city centre, was built by the architect Aarne Ervi in 1957. O ne of the most significant achievements of Finnish architectural heritage of the post-war era, its construction involved several innovative and experimental solutions, such as the use of prefabricated concrete elements, pre-stressed beams and façade panels. The long spans of the load-bearing structures enable the flexible positioning of the partitions to adapt to the changing use of the building over time. The building, characterised by openness and light, symbolised the new-found respect for academic education in modern Finnish society.

After nearly five decades of intensive use of the building, the original materials had suffered inevitable wear and tear. The restoration project called for the reconsideration of current principles of restoration. Indeed, the Porthania offered excellent material to challenge typical and frequent issues which arise in the restoration of modern architecture, such as balancing the use of space and functionality with the limited lifecycle of technical installations, addressing the ageing of industrial materials and dealing with their repair and replacement. Particular attention was paid to the interior, including the relocation and repair of the original furniture. Due to minimal intervention and creative solutions, the restoration succeeded in striking the right chord between re-establishing the original architectural values of the 1950s and making the necessary functional changes to serve the demands a 21 st century university.

Pour la restauration architecturale et la réhabilitation fonctionnelle d’un bâtiment éducatif de grande taille, basé sur une recherche systématique, le respect de l’authenticité et les considérations pragmatiques, qui posent les bases de la conservation du patrimoine du XXème siècle.

Le Porthania, un bâtiment institutionnel de l’université d’Helsinki habilement intégré dans le centre historique de la ville, fut bâti en 1957 par l’architecte Aarne Ervi. C’est une des plus importantes réussites du patrimoine architectural finnois d’après-guerre et sa construction implique de nombreuses innovations et solutions expérimentales comme l’utilisation d’éléments en béton préfabriqué, de poutres de béton précontraint et de panneaux de façades. Les longues portées des structures portantes permettent le positionnement flexible des cloisons pour s’adapter à l’utilisation changeante du bâtiment en fonction des occasions. Le bâtiment, caractérisé par son ouverture et sa lumière, symbolisait le respect nouvellement acquis pour les cursus académiques de la société finnoise moderne.

Après presque cinq décades d’utilisation intensive du bâtiment, les matériaux originels souffrirent d’une usure et d’une détérioration inévitable. Le projet de restauration a fait appel aux principes actuels de la restauration. En effet, le Porthania offre une excellente matière pour défier les problèmes habituels et fréquents qui surviennent dans la restauration de l’architecture moderne tels qu’équilibrer l’utilisation de l’espace et la fonctionnalité en prenant en compte le cycle de vie limité des installations techniques, répondre aux questions posées par le vieillissement des matériaux industriels adresser leur réparation et leur remplacement. Une attention particulière a été portée à l’intérieur, y compris la relocalisation et la réparation du mobilier originel. Grâce à une intervention minimale et à des solutions créatives, la restauration a réussi en trouvant un accord parfait entre le rétablissement des valeurs architecturales originelles des années 50 et les changements fonctionnels nécessaires pour répondre aux demandes d’une université du XXIème siècle.