Category:
Architectural Heritage

Award:
Medal (2006)

Owner:
Regional Orthodox Patriarchy

Project leaders:
Georgian Arts & Culture Centre (Georgia); Conservazione Beni Culturali, Rome (Italy)

The Church of the Virgin in Timotesubani is part of an active monastery and one of Georgia ’s most important religious and cultural landmarks. Its unique mural paintings were executed between 1205 and 1215 during the reign of Queen Tamar, considered the “Golden Age” of Georgian art and culture. Due to lack of maintenance and consequent water infiltration, the precious paintings suffered from a series of common conservation problems (flaking and powdering of the paint layer, detachment of the plaster), and from severe microbiological damage that resulted in the formation of a pink patina over the surfaces.

The Georgian Arts & Culture Centre (GACC), an important local NGO, therefore called on the Conservazione Beni Culturali (CBC) to assist with the implementation of a comprehensive conservation project and training activities. The GACC conducted the fundraising and coordinated the implementation, administration and promotional activities, their efforts eventually leading to the church’s inclusion in the World Monuments Watch 100 Most Endangered Sites in 2004.

Interdisciplinary diagnostic studies served as a basis for the development of a masterplan for the conservation of the church. Emergency repairs to the roof, walls and drainage system were undertaken to eliminate causes of damage and ensure a healthy microclimate in the interior. The murals were then treated, with priority given to preventive conservation rather then aesthetic restoration.

The treatment of this medieval monument was outstanding in all respects. The microbiological problems identified at Timotesubani are pertinent to numerous other important sites in Georgia and beyond, and the methodology developed could serve as a framework for their future treatment. Furthermore, links between Georgian professionals and the international conservation community were effectively re-established.

Pour les recherches diagnostiques détaillées et le développement d’une méthodologie holistique focalisée sur le traitement de la dégradation microbiologique, qui ont mené à la conservation réussie d’un exemple extraordinaire d’art géorgien de l’époque médiévale.

L’église de la Vierge à Timotesubani fait partie d’un monastère encore en fonction et constitue l’un des plus importants monuments religieux et culturels de la Géorgie. Ses peintures murales uniques ont été réalisées entre 1205 et 1215 sous le règne de la Reine Tamar, considéré comme « l’âge d’or » de l’art et de la culture géorgienne. Suite au manque d’entretien qui a engendré une infiltration d’eau, les précieuses peintures ont souffert d’une série de problèmes de conservation habituels (écaillement et friabilité de la peinture, détachement du plâtre sous-jacent) et de graves dégâts provoqués par des micro-organismes ont engendré la formation d’une patine rose sur les surfaces.

Le Georgian Arts and Cultural Centre (GACC), une importante ONG locale, a donc fait appel au Conservazione Beni Culturali (CBC) afin de bénéficier de son expérience dans la mise en œuvre d’un projet de conservation globale et de séances de formation. Le GACC a organisé la collecte de fonds et a coordonné la mise en œuvre, la gestion et les activités promotionnelles. Ses efforts ont finalement abouti à l’intégration de cette église sur la liste des 1000 Sites les plus en danger du World Monuments Watch.

Des études diagnostiques interdisciplinaires ont servi de base au développement d’un plan d’ensemble pour la conservation de l’église. Des réparations d’urgence ont été effectuées sur le toit, les murs et au système de drainage afin d’éliminer les causes de détérioration et d’assurer un microclimat sain à l’intérieur. Les peintures murales ont ensuite été traitées, avec l’accent mis sur la conservation préventive plutôt que sur la restauration esthétique.

La façon de traiter ce monument médiéval a été remarquable à tout égard. Les problèmes microbiologiques identifiés à Timotesubani sont pertinents pour de nombreux sites importants en Géorgie et au-delà, et la méthodologie qui y a été développée pourrait servir de cadre de référence pour leur traitement futur. En outre des liens entre les professionnels géorgiens et la communauté internationale des professionnels du patrimoine ont pu être effectivement ré-établis.