THE CROATIAN APOXYOMENOS (CROATIA)
| For the exemplary international collaboration that has led to the underwater recovery, restoration and presentation of a Greek bronze sculpture through ingenious and fully reversible procedures. | |
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Category: Award: Owner: Project leader: Professional Advisors: Address (location of the statue): Website: |
This life-size bronze figure depicts a young athlete, in the act of scraping his body clean after exercise. Discovered in 1996 at a depth of 45 metres just off the island of Vele Orjule near Lošinj, it was finally raised to the surface in 1999 under initiative of the Ministry of Culture. Over seven long years, the statue was thoroughly analysed and restored at the Croatian Conservation Institute and presented to the public in collaboration with some fifty experts from Croatia, Italy, Belgium, the UK, France, Germany and the USA. First desalinated to halt the corrosion process, the surface of the statue was then cleaned of thick organic incrustations by exclusively mechanical means in a tedious process that took three years. Consolidation and restoration was then undertaken. Cracks were repaired, with the additional reinforcement of brass struts or braces in the severely damaged right leg. An internal steel supporting structure was ingeniously installed, transferring the entire weight from the right leg to some twenty points, thereby enabling the statue to stand upright. All procedures applied are fully reversible. The statue can be dated to the 2nd or 1st century BC, a copy of a 4 th century Greek original. Systematic underwater archaeological investigations were carried out at the site and, although no trace of a shipwreck was found, it can be assumed that the statue was part of the cargo of a Roman ship. C14 analysis of organic material (the nest and food of a small rodent!) found inside the statue dated the period between the fabrication and the transportation of the statue to about 20 BC-110 AD. Pour la collaboration exemplaire qui a mené à la récupération sous-marine, la restauration et la présentation d’une sculpture en bronze d’époque hellénistique par des procédés ingénieux et complètement réversibles. Cette statue de taille réelle représente un jeune athlète se raclant le corps après l’exercice. Découverte en 1996 à une profondeur de 45 mètres aux abords de l’île de Vele Orjule près de Losinj, elle a enfin été remontée à la surface en 1999 sous l’initiative du Ministère de la Culture. Au cours de sept longues années, la statue a été minutieusement analysée, restaurée et exposée au public, avec la collaboration d’une cinquantaine d’experts de Croatie, de Belgique, de France, d’Allemagne, d’Italie, du Royaume Uni et des Etats-Unis. Cette statue, datant du 2 e ou du 1 er siècle avant Jésus Christ, est une copie d’époque hellénistique d’un original du 4 e siècle. Des recherches archéologiques sous-marines ont été méthodiquement entreprises sur le site de la découverte et, malgré l’absence d’épave, l’on peut supposer que la statue faisait partie de la cargaison d’un navire romain. Des analyses aux carbone14 de restes organiques (le nid et la nourriture d’un petit rongeur !) trouvés à l’intérieur de la statue situent la période séparant le moment de sa fabrication de celui de son transport maritime entre 20 BC - 110 AD. La surface de la statue fut initialement dessalée afin d’arrêter la corrosion. Les épaisses incrustations organiques ont été entièrement enlevées à la main dans un procédé laborieux qui dura trois ans. Ensuite, d’importantes mesures de consolidation et de restauration ont été appliquées. Celles-ci sont entièrement réversibles. Les fissures ont été réparées et les renforcements sous forme d’armatures en laiton ont été placés dans la jambe droite fortement endommagée. Une structure de soutien interne en acier a été habilement installée, transférant ainsi l’entièreté du poids de la jambe droite vers une vingtaine d’autres points et permettant ainsi à la statue de se tenir à la verticale. |
