Category:
Architectural Heritage

Award:
Medal (2006)

Owner:
The Roundhouse Trust

Project leader:
Mark Cannata, John McAslan and Partners

Professional advisors:
SKM Anthony Hunt Associates, Buro Happold (engineers); Paul Gillieron Acoustic Design

Address:
Chalk Farm Road , London NW1

Website:
www.roundhouse.org.uk

Designed as a railway engine shed by George Stephenson and Robert Dockray and completed in 1846, the Roundhouse soon became redundant as the length of the locomotives extended. After being considered for demolition, it served as a warehouse for Gilbey’s Gin in the 1940s. Following a further period of abandonment, it became the setting for rock concerts – Jimi Hendrix, Pink Floyd and The Who all played here – and alternative theatre in the 1960s and 70s. Although popular, this function was unsustainable and the Roundhouse closed again in 1983.

Eventually acquired by the philanthropist Torquil Norman in 1996, a Trust was created in the aim of transforming this stunning rotunda of brick and wrought and cast iron into an environment for young people to develop their creative talents, alongside its regeneration as a self-supporting performance venue for music, theatre, dance, television and fashion.

The refurbishment scheme has transformed the immense space into a highly versatile performance hall accommodating up to 3500 people standing or 1300 seated, with the insertion of a new lightweight gallery around its perimeter, optimising usability options. The roof was ingeniously enlarged to provide for acoustic treatment and insulation. A striking new wing containing a studio theatre, support and hospitality facilities incorporates dramatic top-lit galleria and is connected to the Roundhouse by lightweight bridges. The unused basement level was transformed into a series of practice rooms, studios and social spaces. Opened in June 2006, the Roundhouse has already re-established itself as one of London ’s most cherished venues.

Pour la restauration de l’une des plus importantes structures ferroviaires d’Europe la plus importante et sa réhabilitation en un centre ultra-moderne de spectacles et d’arts créatifs ciblant la jeunesse londonienne.

Conçue comme un abri pour locomotives par George Stephenson et Robert Dockray et achevée en 1846, la Roundhouse est rapidement devenue superflue au fur et à mesure que les locomotives s’allongeaient. Après avoir été considéré comme candidat à la démolition, le Roundhouse a servi d’entrepôt pour Gilbey’s Gin dans les années 40. Suite à une nouvelle période d’abandon, le bâtiment a servi de cadre pour des concerts de rock - Jimi Hendrix, Pink Floyd et The Who y ont tous joué - et un théâtre de type alternatif dans les années 60-70. Mais malgré sa popularité, une telle utilisation n’a plus pu être maintenue et le bâtiment a du fermer ses portes en 1983.

Finalement acheté par le philanthrope Torquil Norman en 1996, un Trust a été créé avec comme objectif de transformer cette surprenante rotonde de brique, de fer forgé et de fonte en un espace propice au développement des talents créatifs de la jeunesse, en parallèle avec sa reconstitution en tant que centre indépendant pour la musique, le théâtre, la danse, la télévision et la mode.

Avec l’introduction d’une nouvelle galerie ultra-légère autour de son périmètre afin d’optimiser ses possibilités, le projet de remise à neuf a transformé l’espace immense en salle de spectacle extrêmement polyvalente, pouvant accueillir jusqu’à 3500 personnes debout et 1300 assises. Le volume du toit a été ingénieusement transformé pour permettre la placement d'un isolant acoustique et un soutien l'équipement de théâtre tout en retenant la structure originale d'époque Victorienne. Une nouvelle aile remarquable, comportant un studio de théâtre, des locaux d’accueil et des galeries avec un éclairage au plafond, est reliée à la Roundhouse par des ponts légers. Le sous-sol inutilisé a été transformé en un bel espace alternatif pour les jeunes, contenant une série de salles de répétition, studios et espaces de rencontre. Ouverte en juin 2006, la Roundhouse s’est déjà rétablie en tant que l’un des sites londoniens les plus prisés.